萬向鉸鏈型波紋補償器的作用是能夠吸收任一平面內(nèi)的角位移并能承受波紋管壓力推力的補償器。而萬向環(huán)作為其重要的承載構件之一，主要是用來吸收軸向載荷。萬向環(huán)的工作原理是當端管連接的兩端受到熱脹冷縮時，會對補償器產(chǎn)生一個軸向拉伸或壓縮的載荷，而補償器中的波紋管的軸向承載能力很小，因此軸向載荷主要由鉸鏈部分來承受，載荷通過端管、立板、鉸鏈板和銷軸，終傳遞給萬向環(huán)，萬向環(huán)在載荷的作用下，會產(chǎn)生一定的變形。
目前較多使用的萬向環(huán)形式有兩種：圓形和方形。之前，圓形萬向環(huán)的應用比較廣泛，而方形的萬向環(huán)應用則不是很多。隨著對萬向環(huán)兩種形式的不斷研究，發(fā)現(xiàn)方形的萬向環(huán)在剛度和承載能力上都要優(yōu)于圓形方向環(huán)，因此，方形萬向環(huán)的應用逐漸受到重視。